El Encanto del Plektrantus: Cómo Cultivar y Utilizar esta Planta Repelente de Insectos
El Plektrantus, conocido científicamente como Plectranthus y también llamado «Molice» o «Rýmovník», es un género de plantas termófilas pertenecientes a la familia Lamiaceae. Estas plantas son altamente decorativas, por lo que se han convertido en una elección popular para jardines ornamentales, balcones y espacios interiores. Una de sus ventajas más notables es su característico aroma, conocido por repeler insectos, incluyendo mosquitos. Si estás buscando mantener alejados a estos visitantes no deseados de tu jardín, descubre cómo cultivar correctamente el Plektrantus y qué precauciones debes tomar.
El Atractivo desde la Plántula
El Plektrantus se distingue por sus numerosos tallos densamente frondosos, algunos de los cuales pueden alcanzar hasta 1,5 metros de longitud. Sus hojas son pecioladas, con forma ovalada, dispuestas de manera opuesta cruzada en los tallos. Las flores son hermafroditas y se agrupan en racimos o espigas terminales. Este género comprende más de 350 especies de hierbas anuales y perennes con características suculentas. Se encuentran principalmente en regiones tropicales de África, Australia, la península Arábiga, la India y el sur de China.
Con el desarrollo del comercio, estas plantas se han introducido en áreas como Nueva Zelanda, América Central y del Sur. Cada especie habita en diferentes biotopos, desde laderas secas y herbosas hasta zonas montañosas y orillas de caminos, e incluso bosques ribereños.
Entre las especies más populares se encuentran el Plektrantus variegatus (con hojas verdes y bordes blancos dentados), el Plektrantus ciliatus y el Plektrantus purpúreo (con hojas verdes intensas en el haz, purpúreas en el envés y venas notoriamente moradas).
Cultivo Exitoso del Plektrantus
El cultivo del Plektrantus no es complicado. Es una planta que incluso los principiantes pueden cuidar fácilmente. Debido a su atractivo ornamental, es adecuada no solo para jardines decorativos, sino también para macetas y colgadores en balcones, terrazas y espacios interiores. La mayoría de las especies prefieren lugares semisombreados o sombreados (aunque las variedades variegadas se pueden ubicar en sitios más iluminados, pero sin exposición directa al sol) y requieren riego frecuente pero con moderada cantidad de agua; evita que el sustrato se seque por mucho tiempo.
Planta el Plektrantus en tierra común para plantas de interior en macetas. No tienen requerimientos especiales de drenaje, pH o fertilidad. Sin embargo, para fomentar un crecimiento vigoroso y frondoso, fertilízalos regularmente cada dos semanas con un fertilizante rico en potasio. Ninguna de las especies de Plektrantus es resistente a las heladas locales; durante el invierno, trasládalas a un invernadero. Si deseas darles forma, puedes pellizcar las puntas de crecimiento. Las plantas son más exuberantes y atractivas en su primer año de vida.
Se recomienda propagar el Plektrantus mediante esquejes. Realiza esta tarea en primavera, al inicio de la temporada de crecimiento. Deja que los esquejes enraícen primero en agua antes de trasplantarlos a macetas. Una vez trasplantados, deja pasar al menos dos semanas antes de mover las plantas afuera (si ya no hay riesgo de heladas nocturnas) para permitir que se establezcan.
Si deseas utilizar el Plektrantus para repeler insectos, incluyendo mosquitos, puedes doblar los tallos. Al hacerlo, liberarás su fuerte y distintivo aroma, el cual es desagradable para los insectos.
Conclusión
El Plektrantus no solo es una planta decorativa encantadora, sino también una aliada natural en el control de insectos. Con cuidados básicos y un poco de atención, puedes disfrutar de su belleza y beneficios en tu hogar o jardín. Experimenta con esta planta versátil y descubre todas las maravillas que puede ofrecer.