{"id":9889,"date":"2026-09-07T10:17:00","date_gmt":"2026-09-07T10:17:00","guid":{"rendered":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/?p=9889"},"modified":"2026-10-25T19:56:03","modified_gmt":"2026-10-25T19:56:03","slug":"libelulas-caballitos-diablo-estanque","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/2026\/09\/07\/libelulas-caballitos-diablo-estanque\/","title":{"rendered":"Lib\u00e9lulas y caballitos del diablo en el estanque"},"content":{"rendered":"

Un estanque peque\u00f1o, de un metro cuadrado o poco m\u00e1s, guarda en verano m\u00e1s vida de la que se ve desde la orilla. Las lib\u00e9lulas<\/strong> y los caballitos del diablo pasan all\u00ed abajo la mayor parte de su vida, y cuando salen al aire se convierten en los cazadores de mosquitos m\u00e1s h\u00e1biles que pod\u00e9is tener en el jard\u00edn sin gastar un euro.<\/p>\n\n

Son dos grupos tan parecidos que casi todo el mundo los confunde. Os explico c\u00f3mo distinguirlos con un solo gesto, qu\u00e9 hacen bajo el agua y sobre ella, hasta d\u00f3nde llega su fama de antimosquitos, c\u00f3mo preparar una charca que los atraiga y qu\u00e9 cambia entre el norte h\u00famedo y el sur seco.<\/p>\n\n

\"Lib\u00e9lulas<\/figure>\n\n

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C\u00f3mo distinguir una lib\u00e9lula de un caballito del diablo<\/h2>\n\n

Los dos pertenecen al mismo orden de insectos, los odonatos, y los dos comen mosquitos. La diferencia se ve en un segundo cuando el animal se posa. La lib\u00e9lula<\/strong> mantiene las alas abiertas hacia los lados, planas, como un avi\u00f3n. El caballito del diablo<\/strong> las pliega juntas sobre la espalda, como un libro cerrado. Hay alguna excepci\u00f3n, como los leste (g\u00e9nero Lestes<\/em>), que posan con las alas a medio abrir, as\u00ed que fijaos tambi\u00e9n en el cuerpo.<\/p>\n\n

El cuerpo confirma la regla. La lib\u00e9lula es m\u00e1s grande, m\u00e1s robusta y m\u00e1s r\u00e1pida, con los ojos casi pegados en lo alto de la cabeza. El caballito es m\u00e1s fino, vuela con un aleteo flojo y tiene los ojos separados, uno a cada lado. En un mismo estanque pod\u00e9is ver al emperador (Anax imperator<\/em>), de casi 8 cm, y al dardo com\u00fan (Ischnura elegans<\/em>), de unos 3 cm, que parecen de familias distintas aunque hacen el mismo oficio.<\/p>\n\n

Tambi\u00e9n cazan de forma distinta. Los caballitos esperan posados en un tallo de junco y salen a por presas peque\u00f1as, como jejenes y mosquitos diminutos. Las lib\u00e9lulas patrullan en vuelo y agarran la presa en el aire con las patas dobladas en forma de cesta. Su linaje tiene unos 300 millones de a\u00f1os, mucho m\u00e1s que los dinosaurios, y el dise\u00f1o apenas ha necesitado cambiar.<\/p>\n\n

Una vida larga bajo el agua y unas semanas en el aire<\/h2>\n\n
\"Una<\/figure>\n\n

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Los huevos los pone la hembra sobre el agua o dentro de los tallos de plantas acu\u00e1ticas. De ellos salen las ninfas<\/strong>, larvas sin alas que respiran bajo el agua y son depredadoras desde el primer d\u00eda: comen larvas de mosquito, pulgas de agua y renacuajos peque\u00f1os. Esta fase dura desde unas semanas hasta varios a\u00f1os, seg\u00fan la especie y la temperatura, y en aguas fr\u00edas tiende a alargarse. Cuando llega el momento, la ninfa trepa por un tallo, la piel se abre por la espalda y sale el adulto, que espera unas horas a que se le endurezcan las alas.<\/p>\n\n

Si veis en un junco una piel vac\u00eda, parda y con forma de lib\u00e9lula en miniatura, ten\u00e9is la prueba de que han nacido en vuestro estanque. El adulto vive pocas semanas, sobre todo entre mayo y septiembre. Cada ojo compuesto tiene hasta 30.000 facetas y le da una visi\u00f3n casi completa alrededor de la cabeza, y las cuatro alas se mueven por separado: puede quedarse quieto en el aire, retroceder y girar en seco. Con ese equipo, en los estudios hechos con lib\u00e9lulas se ha medido que acaban con m\u00e1s de nueve de cada diez presas que persiguen, mucho m\u00e1s que la mayor\u00eda de los depredadores estudiados.<\/p>\n\n

Su apareamiento tambi\u00e9n es \u00fanico del grupo. El macho agarra a la hembra por el cuello con las pinzas del final del abdomen, ella curva el suyo hasta un \u00f3rgano del macho situado cerca de la base de su abdomen, y juntos forman en vuelo la figura de un coraz\u00f3n, la llamada rueda copulatoria. Si lo veis, no los molest\u00e9is: es normal y dura poco.<\/p>\n\n

\u00bfControlan de verdad los mosquitos?<\/h2>\n\n

Ayudan, pero conviene no exagerar. Las ninfas comen larvas de mosquito en el agua donde nacen, y los adultos cazan mosquitos al vuelo. Un insecticida no consigue esa doble acci\u00f3n: suele afectar a una sola etapa y de paso mata a los depredadores. Si aplic\u00e1is un tratamiento contra mosquitos y las lib\u00e9lulas desaparecen, hab\u00e9is eliminado a quien os hac\u00eda el trabajo.<\/p>\n\n

Ahora el matiz. Las lib\u00e9lulas no comen solo mosquitos: cazan moscas, polillas y cualquier insecto que quepa en su cesta, y las cifras de mosquitos por d\u00eda que circulan dependen de la especie y de cu\u00e1ntos haya. Tampoco trabajan de noche. Al atardecer pasan el turno a los murci\u00e9lagos, que cazan sobre el mismo estanque, y entre unas y otros el aire queda vigilado las veinticuatro horas.<\/p>\n\n

Lo que s\u00ed es cierto es que verlas es buena se\u00f1al. Las ninfas no prosperan en agua con pesticidas, aceites o cloro, as\u00ed que un estanque con lib\u00e9lulas suele tener agua sana, aunque eso no sustituye a un an\u00e1lisis. Y su ausencia no siempre significa contaminaci\u00f3n: el estanque puede ser muy nuevo o tener peces que se coman las ninfas.<\/p>\n\n

C\u00f3mo preparar un estanque que las atraiga<\/h2>\n\n
\"C\u00f3mo<\/figure>\n\n

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No hace falta un lago. Una charca de 1 m\u00b2, con una zona de 40 a 50 cm de profundidad para que no se hiele hasta el fondo y una orilla en pendiente suave, basta para que las hembras pongan huevos. La pendiente deja adem\u00e1s que erizos y p\u00e1jaros beban sin ahogarse. Procurad que el sol le d\u00e9 al menos 4 horas al d\u00eda, porque las ninfas se desarrollan mejor con el agua templada, entre 18 y 25 \u00b0C.<\/p>\n\n

Plantad especies de la zona: junco (Juncus effusus<\/em>), lirio amarillo de agua (Iris pseudacorus<\/em>) y un poco de lenteja de agua (Lemna minor<\/em>) para dar sombra a la superficie. Lo que las ninfas necesitan son tallos donde trepar para salir del agua. La espada\u00f1a (Typha latifolia<\/em>) tambi\u00e9n les sirve, pero en un estanque peque\u00f1o lo invade todo; metedla en una cesta sumergida. Llenad la charca con agua de lluvia mejor que con agua del grifo con cloro.<\/p>\n\n

Y evitad tres cosas: los peces, que se comen las ninfas; cualquier producto qu\u00edmico en el agua o cerca; y la limpieza a fondo. En su lugar, a finales de verano sacad una parte de las algas y dejadlas un d\u00eda en el borde para que los bichos vuelvan al agua. Una fuente de agua corriente atrae a los adultos, pero no sirve para criar: las ninfas necesitan agua quieta.<\/p>\n\n

El truco de la libreta<\/h3>\n\n

En mis libretas llevo cuarenta a\u00f1os apuntando lluvia y heladas, y es la forma m\u00e1s segura de notar cu\u00e1ndo algo cambia. Haced lo mismo con el estanque: anotad cada a\u00f1o la fecha de la primera lib\u00e9lula. En pocos a\u00f1os sabr\u00e9is cu\u00e1ndo sentaros a mirar, y si un a\u00f1o tardan mucho o no aparecen, os avisa de que algo ha pasado en el agua, por ejemplo un producto que ech\u00f3 un vecino.<\/p>\n\n

El estanque en el norte h\u00famedo y en el sur seco<\/h2>\n\n
\"El<\/figure>\n\n

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En el Pa\u00eds Vasco, con ciento y pico d\u00edas de lluvia al a\u00f1o, el estanque se llena casi solo y el agua se mantiene fresca. El inconveniente es el mismo: con el agua fr\u00eda y los cielos cubiertos, las ninfas crecen m\u00e1s despacio y los adultos salen m\u00e1s tarde, de junio a agosto, y solo vuelan en los ratos de claro, no con el sirimiri. En oto\u00f1o las hojas ca\u00eddas se hunden y se pudren, as\u00ed que retirad la mitad con un rastrillo para que no falte ox\u00edgeno. En los valles del interior hay heladas: si se forma hielo, no lo romp\u00e1is a golpes, mejor derretirlo con un cazo de agua tibia.<\/p>\n\n

En la Espa\u00f1a m\u00e1s caliente y seca el problema es el contrario. El agua se evapora deprisa y un estanque que se seca en julio mata a todas las ninfas. Reponed el nivel con agua de lluvia guardada, poned la charca en sombra parcial por la tarde y dejad m\u00e1s plantas en el borde. As\u00ed os dar\u00e1 lib\u00e9lulas la mayor parte del verano.<\/p>\n\n

Para m\u00e1s ideas de fauna \u00fatil en el jard\u00edn, pasad por la secci\u00f3n de fauna e insectos<\/a>.<\/p>\n\n

Lo que m\u00e1s me pregunt\u00e1is<\/h2>\n\n

\u00bfPican o muerden las lib\u00e9lulas?<\/h3>\n\n

No pican: no tienen aguij\u00f3n ni veneno. Las grandes pueden pellizcar con sus mand\u00edbulas si las cog\u00e9is, pero lo mejor es no manipularlas, porque las alas se da\u00f1an con facilidad. Mirad, fotografiad y dejadlas hacer su trabajo.<\/p>\n\n

\u00bfPuedo tener peces y lib\u00e9lulas en el mismo estanque?<\/h3>\n\n

Con dificultad. Los peces, incluso los peque\u00f1os, comen las ninfas, y en una charca de pocos metros no queda sitio donde se escondan. Si quer\u00e9is peces, elegid un estanque grande con mucha vegetaci\u00f3n; para controlar mosquitos no hacen falta, porque las propias ninfas comen las larvas.<\/p>\n\n

\u00bfCu\u00e1nto tardan en aparecer en un estanque nuevo?<\/h3>\n\n

Los adultos encuentran el agua nueva con rapidez si hay otros estanques o r\u00edos a menos de un kil\u00f3metro, y es habitual ver alguno el primer verano. Las ninfas necesitan m\u00e1s tiempo para crecer, as\u00ed que la primera generaci\u00f3n nacida en vuestra charca suele llegar al a\u00f1o siguiente. No traig\u00e1is ninfas ni huevos de otros estanques: no hace falta y se pueden colar especies que no quer\u00e9is.<\/p>\n\n

\u2014 Maite, desde el caser\u00edo<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Un estanque peque\u00f1o, de un metro cuadrado o poco m\u00e1s, guarda en verano m\u00e1s vida de la que se ve desde la orilla. Las lib\u00e9lulas y los caballitos del diablo pasan all\u00ed abajo la mayor parte de su vida, y cuando salen al aire se convierten en los cazadores de mosquitos m\u00e1s h\u00e1biles que pod\u00e9is … Leer m\u00e1s<\/a><\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":9700,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[15],"tags":[13],"class_list":["post-9889","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-fauna-e-insectos","tag-pending-images"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9889","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/2"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=9889"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9889\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":10002,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/9889\/revisions\/10002"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/9700"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=9889"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=9889"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/plantascuidadoytrucos.com\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=9889"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}