Un adenium casi nunca muere de sed. Muere de agua, y lo hace despacio: la raíz se pudre bajo tierra durante semanas y la planta no avisa hasta que el tronco engrosado se ablanda. Es el error más repetido con esta planta, y en el norte, donde llueve y la luz escasea, es todavía más fácil cometerlo.
El adenium, conocido como rosa del desierto, florece con una abundancia que sorprende, pero solo cuando recibe sol, calor y un riego sensato. Aquí tenéis el orden de seis pasos que lo consigue, empezando por lo que más pesa: el agua.
Ficha rápida
Por qué esta planta pide un trato distinto
El Adenium obesum es originario de zonas secas del este de África y de la península arábiga. Su tronco hinchado, llamado caudex, guarda agua para las épocas de sequía, y eso explica todo: una planta con depósito propio no necesita que la mojéis a menudo. También es la razón por la que tolera mal los inviernos fríos y húmedos del norte, y por la que conviene tenerla en maceta, donde decidís el agua y la temperatura. Con esas dos ideas claras, los pasos son sencillos.
Los seis pasos
Regar solo con el sustrato completamente seco
Esta es la regla que decide todo. Regad cuando la tierra esté seca de arriba abajo: metéis un palillo de madera hasta el fondo y, si sale limpio y seco, toca. No basta con que esté tibia ni con que la superficie parezca seca. Cuando regáis, hacedlo a fondo, hasta que el agua salga por los agujeros, y vaciad el plato a los diez minutos.
En pleno verano, con la maceta en una ventana soleada, el riego cae cada siete a diez días. En primavera y otoño se alarga a dos o tres semanas. En invierno, con la planta sin hojas, apenas se riega: un chorrito al mes, y nada si el cuarto está por debajo de 15 °C. Si el tronco empieza a arrugarse mucho, dadle una pequeña cantidad de agua.
Elegir un sustrato muy drenante
El adenium es una suculenta de zonas áridas y no soporta la humedad retenida. Mezclad a partes iguales un sustrato para cactus con un material mineral: piedra pómez, perlita gruesa, grava fina o arena lavada de grano grueso. La tierra de jardín o un sustrato universal solo, que retienen agua, son un error.
Usad una maceta de barro con agujeros grandes, solo un poco mayor que el tronco, porque el exceso de tierra seca despacio y se pudre. Trasplantad en primavera cada dos años, y después de pasar la planta a la maceta nueva esperad una semana antes de regar, para que las heridas de las raíces se cierren. Os lo digo por experiencia: es el momento en que más plantas se pierden.
Darle el máximo de luz
Buscad el sitio con más sol directo de la casa, al menos seis horas diarias. En el norte, con tantos días nublados, la ventana orientada al sur es la única que suele dar bastante, y en invierno viene bien una lámpara de cultivo. Si la planta se estira, con tallos finos y hojas pálidas, le falta luz.
Cuando las noches pasen de 15 °C, normalmente de junio a septiembre, podéis sacarla a una terraza, pero con techo: la lluvia es su enemigo y el sustrato mojado durante días la pudre. Hacedlo poco a poco, con unos días de sombra clara antes del sol pleno, porque el cambio brusco quema las hojas.
Abonar durante la temporada de crecimiento
Un abono para suculentas o para floración, con más potasio y fósforo que nitrógeno, empuja las flores. Aplicadlo cada tres o cuatro semanas desde que salgan las hojas nuevas en primavera hasta finales de verano, siempre sobre sustrato ya húmedo y a la mitad de la dosis de la etiqueta. En otoño e invierno no abonéis.
Demasiado nitrógeno da hojas grandes y pocas flores. Y un abono sobre tierra seca puede quemar las raíces, igual que pasa con casi cualquier planta.
Podar para que ramifique
Cada flor sale en la punta de una rama, así que más ramas significan más flores. Podad al final del invierno o justo después de una floración abundante, con la planta en crecimiento, cortando las puntas de los tallos y las ramas secas o cruzadas. De cada corte saldrán dos o tres brotes nuevos.
Usad unas tijeras limpias y guantes: la savia del adenium es tóxica, así que no la toquéis con los ojos ni la boca, y mantened la planta fuera del alcance de niños y mascotas. Lavad las tijeras después y dejad que el corte seque al aire antes del siguiente riego.
Pasar el invierno en seco y templado
Con el frío y poca luz el adenium pierde hojas y descansa, y eso es normal. Colocadlo en la habitación más luminosa y mantenedlo por encima de 10 °C, mejor entre 12 y 15 °C. No lo dejéis en un alféizar frío contra el cristal las noches de helada, y no lo mováis de lugar sin necesidad. En primavera, cuando salgan los primeros brotes, volved a regar poco a poco.
El truco de la libreta
En mis libretas apunto la fecha del primer riego de primavera y la de la primera flor. Si la planta tarda más de un año en repetir la floración, miro primero las horas de sol y luego el riego, que son las dos causas más comunes. Apuntadlo vosotros: con dos temporadas de datos sabréis qué le falta a la vuestra.
El norte lluvioso y la España seca
En la ladera la humedad ambiente es alta muchos meses, y para una planta del desierto eso significa hongos. Dejad aire alrededor de la maceta, no la pongáis en un cuarto cerrado y abrid la ventana los días secos. En la España seca y caliente la planta puede pasar el verano fuera a pleno sol, y entonces se riega algo más a menudo, siempre con el sustrato seco antes de cada riego. Más plantas para el mismo tipo de cuidado, en suculentas y cactus.
Plagas habituales
Las visitas más comunes son la araña roja y la cochinilla algodonosa, sobre todo con calefacción. Revisad el envés de las hojas cada semana, y si aparecen, limpiad con un bastoncillo con alcohol o con jabón potásico. Los síntomas y el control de cada plaga están explicados en la guía de plagas y enfermedades.
Lo que más me preguntáis
¿Por qué mi adenium echa hojas pero no flores?
Casi siempre es falta de luz, demasiado nitrógeno en el abono o una planta aún joven. Un adenium nacido de semilla puede tardar dos o tres años en florecer. Dadle sol directo, cambiad el abono y esperad.
¿Se le caen las hojas amarillas, es que lo estoy regando mal?
Si es otoño, es el descanso normal. Si pasa en pleno verano, mirad el tronco: si está blando, hay exceso de agua y hay que sacarlo de la maceta para revisar la raíz. Si está duro y arrugado, le falta agua.
¿Puede vivir fuera todo el año en el norte?
No. Las heladas lo matan y la lluvia del invierno pudre la raíz. Sacadlo en verano a un sitio cubierto y guardadlo dentro cuando las noches bajen de 12 °C.
— Maite, desde el caserío
