Un árbol de jade con tres ramas largas, peladas por abajo y con un penacho de hojas en la punta tiene un problema que casi nunca es de riego: le falta luz y nadie le ha cortado nada. Esa suculenta tan resistente se vuelve espigada en una casa del norte si se deja a su aire, y flores no suele dar: pasan años sin una sola.
El árbol de jade (Crassula ovata), también llamado crásula o árbol del dinero, se puede formar, tupir y hasta llevar a flor con cuatro decisiones: dónde ponerlo, cuánto regarlo, cómo podarlo y qué temperatura darle en invierno. Aquí tenéis cada una, con las medidas.
Ficha rápida
Cuatro pasos para un jade denso y con flor
El orden importa. Sin luz, la poda se queda en nada, y sin un invierno fresco y seco, la planta puede ser preciosa y no florecer jamás.
Dar la máxima luz posible
Poned el jade en la ventana más luminosa de la casa: en el norte, la orientación sur u oeste, pegada al cristal. Un par de horas de sol directo, de mañana o de tarde, le sientan bien; al mediodía de verano a través del cristal puede quemar las hojas, que se ponen marrones y blanquecinas. Si veis que los tallos se alargan, las hojas se separan y la planta se inclina hacia la ventana, es la señal de que necesita más luz. Girad la maceta un cuarto de vuelta cada dos semanas.
En verano, desde junio, podéis sacarla a una terraza protegida de la lluvia, con luz brillante y sin sol de mediodía. En mi valle lo hago a partir de mayo, cuando ya no hay riesgo de frío por la noche, y la entro a mediados de octubre.
Regar poco y solo con el sustrato seco
La regla es regar a fondo, hasta que salga agua por el fondo, y no volver a hacerlo hasta que el sustrato esté seco por completo. Para comprobarlo, clavad un palillo hasta el fondo de la maceta: si sale limpio y seco, toca regar. En primavera y verano suele ser cada 10 a 15 días; en otoño e invierno, cada 3 o 4 semanas, y en un cuarto fresco incluso menos.
El exceso de agua es la causa número uno de muerte del jade. Las hojas se arrugan y se ablandan, y el tronco se pudre por la base. Usad maceta con agujeros, mejor de barro, con sustrato para cactus y suculentas mezclado con un puñado de perlita, y vaciad el plato a los diez minutos. Abonad con abono líquido para suculentas a mitad de la dosis, una vez al mes, de abril a septiembre. No hacen falta mezclas caseras de jengibre, canela, ceniza o arroz: no hay pruebas de que ayuden y la ceniza y el café pueden alterar el sustrato y pudrir las raíces.
Pinzar y podar para que ramifique
Esta es la clave de la copa frondosa. Cada vez que cortáis un tallo, la planta saca dos brotes nuevos justo debajo del corte, así que una rama se convierte en dos, y esas dos en cuatro. Elegid dónde queréis ramas nuevas y cortad con tijeras o cuchillo limpios, desinfectados con alcohol, un poco por encima de un par de hojas.
En una planta joven, de menos de 15 cm y con cuatro o más hojas bien formadas, basta pinzar con los dedos las dos hojitas de la punta. En un ejemplar adulto y desgarbado, buscad los anillos del tallo, que son las cicatrices de hojas antiguas, y cortad 3 o 4 mm por encima de una de ellas, sin llegar a rasparla. Las ramas gruesas cortadas dejan un tocón feo durante un tiempo; es normal y se disimula con el nuevo follaje.
Nunca retiréis más de un tercio de la planta de una vez. La mejor época es la primavera, cuando crece con fuerza, y después hay que devolverla a un sitio muy luminoso, o los brotes saldrán largos y débiles. Dejad que las heridas se sequen unos días sin mojarlas.
Darle un invierno fresco para que florezca
Aquí es donde falla la mayoría. El jade florece cuando es maduro, con varios años y un tronco ya leñoso, y cuando pasa el otoño y el invierno en un lugar muy luminoso, fresco y casi seco: noches de 10 a 12 °C, por encima de 5 °C siempre, y un riego mínimo. Ese frío suave es lo que le avisa de que toca producir flores. En una sala con calefacción a 21 °C todo el año, rara vez lo hace.
Colocadla en octubre en la habitación más fresca con luz, como una escalera acristalada o un cuarto sin calefacción junto a una ventana, riegad una vez cada 4 semanas como mucho y no abonéis. Si todo sale bien, entre diciembre y marzo salen racimos de florecitas blancas o rosadas, con forma de estrella. Si un año no florece, no hay nada roto: la planta está aprendiendo.
Cómo cambia con el clima del norte
En el País Vasco el aire es húmedo y los días de invierno son cortos y grises, lo que juega en contra del jade por dos lados. La humedad hace que el sustrato tarde mucho en secarse, así que el calendario de riego de otras zonas os llevará a regarlo de más. Esperad siempre al palillo seco. Y la poca luz de noviembre a febrero hace que se estire: ponedlo pegado al cristal, y si queda sin ventana soleada, una lámpara de cultivo LED encendida unas 10 horas ayuda.
Para quien vive en el Mediterráneo o el sur, el jade puede ir en el jardín todo el año en zonas sin helada, a pleno sol de mañana y sombra de tarde, y florece sin ayuda. Allí el riesgo es el sol de verano, que lo quema, y no el frío. En ese caso, ponedlo en un sitio con luz filtrada de julio a agosto. Más suculentas en la sección de suculentas y cactus.
El truco de la libreta
Apuntad la fecha de cada poda en una libreta o en el móvil. En las mías tengo anotado que los brotes tardan unas 3 a 4 semanas en asomar tras el corte en primavera, y que cuando no aparecen es casi siempre por falta de luz. Con la fecha delante, no cortáis de nuevo antes de tiempo ni os alarmáis.
Lo que más me preguntáis
¿Se pueden plantar los trozos que corto?
Sí. Dejad el esqueje al aire unos 3 a 5 días hasta que la herida se seque, y clavadlo en sustrato de cactus ligeramente húmedo, no en agua. Con luz brillante echa raíces en 3 o 4 semanas.
¿Por qué se le caen las hojas de golpe?
Las causas más frecuentes son demasiado riego, un golpe de frío por debajo de 5 °C o un cambio brusco de sitio. Mirad primero el sustrato, y si está empapado, dejadlo secar del todo. Si tenéis mascotas que pueden morder las hojas caídas, recordad que son tóxicas y consultad con el veterinario ante cualquier síntoma.
¿Cada cuánto hay que trasplantarlo?
Cada 2 o 3 años, en primavera, a una maceta solo 2 o 3 cm más ancha. Al jade le gusta ir justo de espacio, y una maceta enorme retiene humedad y favorece la podredumbre.
— Maite, desde el caserío
