Hay rincones de casa donde casi ninguna maceta dura un trimestre: el baño con una ventana pequeña, el pasillo, la oficina con una sola lámpara. Las plantas de interior con poca luz existen, pero con una condición que casi nunca se cuenta: poca luz no es ninguna luz, y esa diferencia decide si la planta vive un año o se rinde en tres meses.
Aquí tenéis seis especies que toleran de verdad la penumbra, una forma sencilla de medir la luz de cada rincón, lo que conviene poner en un baño, en un despacho o en un dormitorio, y cómo cambia todo con los inviernos oscuros del norte.
Qué es poca luz y cómo medirla sin aparatos
Una planta de sombra no es una planta que viva de la oscuridad. Es una planta que se conforma con la luz difusa que llega a un bosque cerrado. Para saber si vuestro rincón sirve, usad esta prueba: a mediodía, sin encender ninguna luz, intentad leer un periódico en el sitio donde queréis la maceta. Si se lee con comodidad, hay luz baja suficiente para las especies de este artículo. Si no se lee, ninguna planta aguantará sin ayuda de una lámpara.
En una habitación sin ventana hace falta una lámpara LED de espectro completo, a unos 30–60 cm de las hojas y encendida 8–10 horas al día con un temporizador. Una bombilla corriente de salón no sirve: alumbra a las personas, pero no a la fotosíntesis. Las señales de que falta luz son siempre las mismas: hojas nuevas más pequeñas y más pálidas, tallos largos y finos que se estiran hacia la ventana y crecimiento parado durante meses. Si las veis, acercad la maceta a la fuente de luz antes de tocar nada más.
El riego cambia con la penumbra. Con poca luz la planta gasta poca agua, y el exceso de riego pudre las raíces mucho antes que la sequedad. Metedle el dedo al sustrato: si a 5 cm de profundidad sigue húmedo, esperad. Podéis repasar los cuidados generales de todas ellas en la categoría de cuidados básicos.
Seis plantas que aguantan el rincón oscuro
Las he ordenado de la más resistente a la que pide algo más de cuidado. Todas toleran la luz baja, pero ninguna crece deprisa en ella, y eso es normal.
Lengua de suegra
La lengua de suegra (Dracaena trifasciata, conocida antes como Sansevieria) es la que mejor soporta un pasillo con luz de foco. Regadla cada 3–4 semanas en invierno y cada 2 en verano, siempre con el sustrato seco entre riegos. Crece despacio y ocupa poco ancho, así que cabe encima de una cisterna o en una esquina. Es tóxica si un gato o un perro la mastica; ponedla fuera de su alcance.
Zamioculca
La zamioculca (Zamioculcas zamiifolia) guarda agua en unos rizomas gruesos bajo la tierra, por eso perdona un mes de olvido. Regad cada 3–5 semanas y pasad un paño húmedo por las hojas, porque el polvo les quita la poca luz que reciben. Sus hojas brillantes dan sensación de planta sana incluso en una esquina donde nada más sobreviviría. También es tóxica si se ingiere.
Aspidistra
La aspidistra (Aspidistra elatior) era la planta de los portales y las escaleras de las casas antiguas, y no por casualidad: aguanta sombra, corrientes frías y temperaturas que bajan de 10 °C. Regadla cuando se seque el primer centímetro de tierra, algo más a menudo en verano. Tiene hojas anchas, oscuras y rígidas, y no figura entre las plantas tóxicas habituales para gatos y perros.
Poto
El poto (Epipremnum aureum) cuelga de una repisa alta o trepa por una cuerda. En luz baja pierde parte de las manchas amarillas de sus hojas y se queda más verde, pero sobrevive. Regad cuando se seque 3 cm de sustrato. Es una planta tóxica si se mastica, así que la altura de la repisa también sirve de protección.
Cinta
La cinta o malamadre (Chlorophytum comosum) tolera luz indirecta baja y manda unos tallos largos con plantitas pequeñas en la punta, que se cortan y se plantan aparte. Regadla una vez por semana en verano y cada 10–14 días en invierno. Si las puntas se secan, suele ser la cal del agua del grifo; dejad el agua reposar un día. No es tóxica para mascotas.
Espatifilo
El espatifilo (Spathiphyllum wallisii) sobrevive con luz tenue y se avisa solo: cuando tiene sed, las hojas se doblan, y a las pocas horas de regar se levantan. En penumbra casi no echa flores; para eso necesita una luz más clara. Mantenedlo ligeramente húmedo y lejos de los radiadores. Es tóxico si se ingiere.
Existen otras plantas que se anuncian como de sombra y que piden más: la palma areca, la kentia (Howea forsteriana), el filodendro, el helecho de Boston y las marantas necesitan luz clara aunque no sea directa, y humedad en el aire. Las suculentas y el aloe, en cambio, no tienen sitio en un rincón oscuro: se estiran y las raíces se pudren con la humedad.
Baño, oficina y dormitorio
En el baño, el vapor de la ducha aporta la humedad que agradecen los helechos, el poto y las orquídeas Phalaenopsis. Si el baño tiene ventana, aunque sea pequeña, caben todas; si es interior, quedaos con la lengua de suegra, la aspidistra y el poto, y añadid una lámpara. Una hiedra (Hedera helix) también se da bien con la humedad, pero es tóxica si se mastica. Ventilad el baño después de la ducha para que la humedad no se convierta en moho.
En la oficina el problema no es solo la luz: son el aire seco, el riego irregular y los fines de semana largos. La zamioculca, la lengua de suegra y la aglaonema (Aglaonema commutatum) lo toleran. Regad cada 2–3 semanas y antes de las vacaciones dad un riego a fondo y dejad la maceta en un plato con agua unos minutos, no días. En el dormitorio valen las mismas, con una condición práctica: sin ventana no hay planta sin lámpara.
El truco de la libreta
En el vivero aprendí un método que sigo usando: tened dos macetas de la misma planta y turnadlas cada 2–3 semanas entre el rincón oscuro y un alféizar claro. La que descansa en la luz repone fuerzas y la otra no se estira. En mis libretas tengo apuntado que así una zamioculca dura años en un pasillo sin amarillearse.
El norte, el invierno y las terrazas a la sombra
De noviembre a febrero, en el País Vasco, los días de cielo cubierto se suceden y la luz que llega a una ventana se queda en una fracción de la de verano. Las plantas casi dejan de crecer: regad la mitad y no abonéis hasta marzo. Como el sirimiri deja el aire cargado, también hay más riesgo de moho en baños y pasillos sin ventilación. Una ventana orientada al norte, aquí, ya es luz baja.
Para quien vive en la España más seca y caliente, el riesgo es el contrario: el sustrato se seca antes, de modo que revisad los riegos cada semana en verano y alejad las macetas de las corrientes de aire acondicionado.
Y si tenéis un balcón en sombra, ahí sí prosperan las plantas que piden agua a menudo: helechos, hostas, begonias, fucsias, coleos y hortensias en maceta, que en verano piden riego 2–3 veces por semana. Hay más ideas en la categoría de terraza y balcón.
Lo que más me preguntáis
¿Puede vivir una planta en una habitación sin ventana?
Solo con luz artificial. Una lámpara LED de espectro completo encendida 8–10 horas al día mantiene viva una lengua de suegra, una zamioculca o un poto durante años. Sin luz no hay fotosíntesis, y una planta a oscuras se debilita en pocas semanas.
¿Se pueden tener plantas en el dormitorio?
Claro que sí. No esperéis que produzcan oxígeno de forma notable por la noche: la cantidad es mínima y no cambia el aire de la habitación. Lo que aportan es verde y un poco de humedad. Si tenéis gatos o perros, comprobad antes que la especie no sea tóxica y dejadla en alto.
¿Por qué se ponen amarillas las hojas de mi planta del pasillo?
La causa más habitual es el exceso de riego, porque con poca luz el sustrato tarda semanas en secarse. Sacad la planta de la maceta: si las raíces están marrones y blandas, cortad lo podrido y replantad en sustrato seco y suelto. Después regad solo cuando el dedo entre 5 cm y salga seco.
— Maite, desde el caserío
