Las combinaciones de flores en macetas fallan casi siempre por la misma razón: se eligen por el color y no por lo que necesita cada planta. Tres flores preciosas juntas en un macetero se convierten en un problema si una pide sol de todo el día y otra prefiere la penumbra, porque una acaba quemada y la otra con las raíces podridas. Cuando las plantas comparten luz y riego, el resto, el color y la forma, es la parte fácil.
Aquí tenéis una regla sencilla para combinar, siete parejas y tríos que funcionan en balcones y terrazas, unas ideas con hierbas y flores comestibles, las plantas que llenan una maceta sin compañía y los ajustes necesarios para una terraza del norte, donde llueve mucho y el sol no abunda.
La regla antes del color
Antes de comprar nada, haceos dos preguntas: ¿piden la misma luz? ¿Y el mismo riego? Si las dos respuestas son sí, la combinación funciona; si alguna es no, cambiad una de las plantas. Un geranio al sol con un coleo de sombra en la misma maceta nunca saldrá bien, por mucho que combinen en el color.
Después, pensad en tres papeles. Una planta alta que dé estructura, una de relleno que cubra el centro y una colgante que caiga por el borde. Los jardineros ingleses lo llaman thriller, filler, spiller, que quiere decir protagonista, relleno y cascada. No hace falta usar los tres: con dos plantas bien elegidas ya hay equilibrio. En macetas de 40 cm de diámetro caben tres plantas, y en una de 30 cm, dos; apretar más solo crea competencia por el agua y las flores se quedan pequeñas.
Usad sustrato universal con un 20 % de perlita y macetas con agujero de drenaje. Y regad cuando el dedo, metido dos centímetros, salga seco.
El truco de la libreta
En mis libretas tengo apuntada una etiqueta de dos palabras para cada maceta: sol o sombra, seca o húmeda. La pego en la parte de atrás. Cuando reorganizo la terraza en primavera, sé de un vistazo qué planta puede ir con cuál sin tener que acordarme.
Siete combinaciones que funcionan
Geranio y petunia, el clásico del sol
El geranio (Pelargonium zonale) levanta la maceta con su mata densa y la petunia (Petunia × hybrida) rellena y cae. Las dos piden sol de seis horas o más y riego moderado. En una terraza lluviosa, elegid petunias de tipo cascada resistentes y colocadlas bajo alero, porque la lluvia continua les estropea las flores.
Begonia y coleo para la sombra
La begonia (Begonia semperflorens) florece y el coleo (Plectranthus scutellarioides) pone el color en la hoja durante toda la temporada. Sin sol directo y con humedad constante, sin llegar a encharcar. Hay que retirar el coleo antes de las heladas, porque no pasa de los 10 °C.
Lavanda y cineraria marítima para el sol seco
El plateado de la cineraria marítima hace brillar el violeta de la lavanda (Lavandula angustifolia). Son dos plantas mediterráneas que aguantan la sequía, pero odian el agua parada: maceta con mucho drenaje, un fondo de grava y, en el norte, abrigo de la lluvia en invierno.
Capuchina y tagetes para el borde del huerto
La capuchina (Tropaeolum majus) y el tagetes (Tagetes patula) comparten el tono naranja, el sol y un suelo pobre, y de hecho la capuchina florece menos si la abonáis en exceso. Quedan bien en un cajón junto a las hortalizas. Las flores de capuchina se pueden usar en ensalada, siempre que no hayáis tratado la planta.
Calibrachoa y lobelia para cestas colgantes
El fucsia de la calibrachoa y el azul de la lobelia se complementan en color y en forma de crecer, y las dos caen en cortina. Son plantas de sol o de luz filtrada y de riego frecuente, así que una cesta colgante se seca deprisa en verano: mirad la tierra a diario.
Geranio, petunia y batata ornamental, un trío de sol
Añadir una batata ornamental (Ipomoea batatas) de hoja verde lima o morada a la pareja anterior da el tercer papel: una cobertura que cae por el borde y tapa la tierra. Es vigorosa; si invade, recortadla sin miedo. Todo el trío aguanta el calor de una terraza orientada al sur.
Pensamiento, boca de dragón y viola para el frío
Son las flores de la estación fresca y toleran heladas ligeras. Plantadlas en octubre para el invierno y a principios de primavera para florecer en mayo. En el norte son las que mejor aguantan los meses de sirimiri. Quitad las flores pasadas para que sigan sacando capullos.
Hierbas y flores en la misma maceta
Algunas parejas dan flor y cocina a la vez: cebollino con caléndula, tomillo con pensamientos, perejil con violas o romero con lavanda. Funcionan porque las hierbas mediterráneas, como el tomillo y el romero, piden poco riego y sol, mientras que el perejil y el cebollino prefieren humedad; no mezcléis los dos grupos. Se suele decir que estas combinaciones espantan plagas, pero yo no contaría con eso: es un efecto leve y poco fiable, y no sustituye a revisar las hojas cada semana.
Si vais a comer las flores o las hojas, no uséis ningún tratamiento en esa maceta, y lavad bien antes de usarlas. Las violas y las caléndulas son las flores comestibles más fáciles de cultivar en maceta.
Plantas que llenan una maceta sin compañía
No todas las macetas necesitan combinación. Hay plantas que hacen los tres papeles a la vez, y juntarlas con otra solo crea competencia por un espacio ya lleno. Con un único ejemplar en una maceta de 35 a 40 cm funcionan bien:
- petunia cascada (tipo Surfinia) y calibrachoa, que cubren el borde y no piden compañía;
- euforbia Diamond Frost, una nube de florecillas blancas de primavera a otoño;
- geranio zonal, que aguanta el sol pleno mejor que casi nada;
- batata ornamental y coleo, que dan color solo con la hoja;
- alegría de Nueva Guinea para la media sombra, y angelonia para sol y calor.
Con el coleo, pellizcad las espigas florales cuando salgan para que el follaje se mantenga denso. Todas son plantas que no resisten las heladas, así que son anuales en el norte.
Combinar flores en una terraza del norte
En la ladera donde vivo, el verano es suave, de 20 a 25 °C, con alguna jornada de viento sur que seca las macetas en medio día. El mayor enemigo no es la sequía, sino el agua acumulada: levantad las macetas del suelo con calzos, vaciad los platos tras la lluvia y elegid sustrato con perlita. Las plantas de sol necesitan la pared más luminosa. En el interior hay heladas hasta abril, y en la costa hasta mediados de marzo: no saquéis la calibrachoa ni la batata antes de esa fecha.
En zonas más cálidas y secas de España, el reto es el contrario: pasan a ser mejores las lavandas, el geranio y la angelonia, y toca regar más a menudo. Más ideas en terraza y balcón.
Lo que más me preguntáis
¿Cuántas plantas caben en una maceta?
En una maceta de 30 cm, dos plantas; en una de 40 cm, tres. Más plantas dan un efecto lleno al principio, pero a las pocas semanas compiten por el agua y las flores se hacen más pequeñas.
¿Puedo mezclar plantas de sol y de sombra?
No os lo aconsejo. Si la maceta recibe sol parcial, buscad plantas que toleren media sombra, como la alegría de Nueva Guinea o la begonia, y dejad fuera las de sol pleno.
¿Qué hago si una planta domina a la otra?
Recortad la que crece más, sin miedo, y abonad poco. Si el problema sigue, sacad la dominante y plantadla en su propia maceta. Es mejor separar a tiempo que perder las dos.
— Maite, desde el caserío
